私たちの歯は、親知らずを除くと全部で28本生えてきます。それらが上下で正常に噛み合うことで、歯列の美しさ、バランス、正常なそしゃく機能を実現することが可能となります。それだけに、外傷や虫歯、歯周病などで1本でも歯を失うことになると、お口やその周囲にさまざまなトラブルを引き起こします。

▼見た目が悪い

歯を失ってすぐに実感するのは「見た目の悪さ」です。それが下顎の前歯のように、サイズが小さかったとしても、歯列内の不自然なすき間は、見る人に大きな違和感を与えます。ですから“一刻も早く見た目を改善したい”という理由から、歯科治療を希望される方が非常に多いです。

▼バランスが崩れる

歯は隣り合う同士が支え合い、上下で正常に噛み会うことでバランスを保っています。そのうちの1本でも失うようなことがあれば、全体のバランスは大きく崩れます。食べ物を噛む「そしゃく能率」が低下し、一部の歯に過剰な負担がかかるようになります。時間の経過とともに歯並びが乱れ、かみ合わせが変化し、噛む・飲み込む・しゃべる・呼吸する機能まで損なわれていきます。

▼残存歯のリスク

歯を失うことによる悪影響は、残存歯（ざんぞんし）に最も重くのしかかります。場合によっては、残った歯に過剰な負担がかかり、歯冠や歯根の破折、咬合性外傷（こうごうせいがいしょう）による歯茎・歯槽骨の炎症や吸収、場合によっては歯の喪失にまで至らしめることもあるのです。1本の歯が担っている役割というのは、それくらい大きいものであることを知っておいてください。